The Ed Palermo Big Band (US) tiltle: A War Of The Ages music: Jazz release date: april 28, 2025 promotion: Kari-On Productions (Kari Gaffney) info artist: Ed Palermo © Rootsville 2025

Ed Palermo is niet zomaar een typische bigbandleider. Ed staat bekend om zijn onconventionele aanpak en zijn repertoire overtreft alle verwachtingen – wees niet verbaasd als je Frank Zappa, Todd Rundgren, The Police of Pat Metheny tijdens een van zijn shows hoort, naast zijn eigen weelderige, verrassende composities. Zoals Gil Evans ooit zei: "Hij gebruikte de instrumentatie van een traditionele bigband, maar zijn arrangementen en nummers waren allesbehalve dat... Ed heeft het vermogen om die belangrijke balans tussen samenhang en onvoorspelbaarheid te bewaren.

Voordat hij zijn eigen ensemble oprichtte, toerde Ed en nam hij op met een grote groep Amerikaanse muzikanten, waaronder Aretha Franklin, Tito Puente, Eddie Palmieri, Celia Cruz, Lena Horne, Tony Bennett, Mel Tormé, Lou Rawls, Melba Moore en The Spinners. Hij schreef voor The Tonight Show, Maurice Hines, Eddy Fischer en arrangeerde zelfs de muziek voor een James Brown-concert in de Hollywood Bowl.

Door de jaren heen hebben Eds inventieve interpretaties van Frank Zappa, Paul Butterfield, Todd Rundgren, The Beatles, Jeff Beck, Procol Harum en Jethro Tull hem veel lof opgeleverd. Zijn band is regelmatig headliner in Europa – waaronder meerdere optredens op het Duitse Zappanale Festival – en heeft een tweemaandelijks programma in The Iridium in New York en The Falcon in Marlboro, New York.

Op Prog vs. Fusion: A War of the Ages creëert de Ed Palermo Big Band een muzikaal strijdtoneel waar twee verschillende genres – progressieve rock en jazzfusion – het tegen elkaar opnemen in een speelse maar uiterst verfijnde strijd. Palermo's arrangementen zijn even onvoorspelbaar als opwindend en bieden een unieke mix van complexe blaasinstrumenten, elektrische improvisaties en overweldigende orkestrale klanken. De strijd ontvouwt zich nummer voor nummer, waarbij iconische composities op onverwachte manieren tegen elkaar worden uitgespeeld, terwijl de technische vaardigheden en levendige vertelkunst van de band worden getoond. Hieronder vind je een track-by-track gids om dieper in dit boeiende conceptalbum te duiken.

1. RESOLUTION (John McLaughlin) Het openingsnummer zet de toon voor de strijd met een onheilspellende baslijn en drums, die de spanning opbouwen voordat McLaughlins complexe compositie, voor het eerst uitgevoerd door Tony Williams' Lifetime and Mahavishnu Orchestra, van start gaat. De intense energie en harmonische verschuivingen vormen een passende introductie tot de oorlog die gaande is.

2. BLACK HOLE SUN intro/BODHISATTVA (Chris Cornell/Walter Becker, Donald Fagen) In deze mash-up combineert de Ed Palermo Big Band het grunge-anthem "Black Hole Sun" van Soundgarden met Steely Dans jazz-geïnspireerde rockklassieker "Bodhisattva". Het resultaat is een scherpe, edgy botsing van genres die de weg vrijmaakt voor de zich ontvouwende strijd.

3. THERE COMES A TIME (Tony Williams) Dit meesterwerk van Tony Williams verschijnt in een bezwerende 5/4-maat, waarbij het sinistere ritme gepaard gaat met kronkelende contrapuntische blaasinstrumenten. De "battle"-vertelling wisselt tussen de Britse prog- en Amerikaanse fusiongeneraals, die elk met hun eigen stijl de overwinning claimen.

4. TARKUS (Keith Emerson, Greg Lake) De militaire sfeer van het vorige nummer blijft aanzwellen in dit epos van Emerson, Lake & Palmer, dat het verhaal vertelt van een gordeldiertank. De weelderige arrangementen van de bigband geven nieuw leven aan deze progrockklassieker en breiden de grandeur uit naar het orkestrale domein.

5. VROOOM (Adrian Belew, Bill Bruford, Robert Fripp, Trey Gunn, Tony Levin, Pat Mastelotto) De spanning bouwt op met King Crimsons "VROOOM", een stuk gedreven door urgentie en ingewikkelde ritmes. De band navigeert door de complexe maatsoorten en krachtige soundscapes van dit nummer en voegt hun unieke orkestrale twist toe aan de progressieve furie.

6. LONG DISTANCE RUNAROUND (Jon Anderson) Ed Palermo's interpretatie van Yes' iconische nummer brengt de onvoorspelbaarheid van het origineel naar voren. De band baant zich een weg door de progressieve complexiteit en geeft het stuk zowel een speelse energie als verrassende harmonische verschuivingen.

7. SNAKE OIL (Tony Newton) Fusion staat centraal in dit Tony Williams Lifetime-nummer, een masterclass in stuwende ritmes en elektrische intensiteit. De band kanaliseert Williams' gedurfde composities en geeft tegelijkertijd hun eigen draai aan dit energieke nummer.

8. G-SPOT TORNADO / RESOLUTION / JINGO (Frank Zappa/John McLaughlin/Babatunde Olatunji) Deze ambitieuze mash-up combineert Zappa's "G-Spot Tornado" met McLaughlins "Resolution" en Olatunji's "Jingo", waardoor de intensiteit tot een kookpunt wordt opgevoerd. De complexe arrangementen en complexe maatsoorten brengen de oorlog tot een kookpunt, waarbij elke stijl naadloos in elkaar overgaat in een wervelwind van geluid.

9. VROOOM VROOOM (Adrian Belew, Bill Bruford, Robert Fripp, Trey Gunn, Tony Levin, Pat Mastelotto) Dit nummer, een herneming van het eerdere "VROOOM", zet de toon voor het volgende genre-samensmeltende spektakel. De wervelende, chaotische energie van King Crimsons meesterwerk blijft toenemen en stuwt het album richting het volgende spannende conflict.

10. THERE'S NO MYSTERY ABOUT MY G-SPOT (Chick Corea/Frank Zappa) In deze fusie van Zappa's "G-Spot Tornado" met Chick Corea's "No Mystery" creëert de band een inventieve compositie die Zappa's avant-gardistische humor combineert met Corea's melodieuze briljantie. De onverwachte wendingen van het nummer maken het een hoogtepunt.

11. SPANISH G-SPOT TORNADO (Chick Corea/Frank Zappa) "G-Spot Tornado" staat opnieuw centraal, dit keer met de jazzstandard "Spain" in de strijd. De fusie van stijlen voelt naadloos aan terwijl de band nieuwe ritmische texturen en harmonische interacties verkent.

12. MYSTIC KNIGHTS OF THE SEA (Tony Williams) De Ed Palermo Big Band duikt in een verborgen parel uit Tony Williams' The Old Bum's Rush. Dit nummer brengt Williams' compositorische genie naar boven, met ingewikkelde arrangementen en dramatische verschuivingen die het volledige creatieve bereik van de band laten zien.

13. ON THE MILKY WAY EXPRESS (Wayne Shorter) Palermo neemt het op tegen een van zijn helden, Wayne Shorter, met dit evocatieve nummer uit Shorters High Life. Het nummer ontvouwt zich met een kosmische, expansieve kwaliteit en neemt de luisteraar mee op een reis door complexe harmonische landschappen en zwevende melodieën.

14. TAKE A PEBBLE (Greg Lake) Keith Emersons bewerking van deze soulvolle compositie van Greg Lake krijgt een grootse nieuwe invulling in Palermo's orkestratie. De melancholische schoonheid van het origineel wordt versterkt door de complexe koper- en houtblazerspartijen van de band die het nummer naar nieuwe hoogten tillen.

15. ONE WORD (John McLaughlin) Een terugkeer naar de Mahavishnu/Lifetime-canon, dit nummer pulseert met een hectische energie, benadrukt door de virtuoze uitvoering van violiste Katie Jacoby. Het nummer vormt een perfecte brug tussen de fusion- en prog-elementen en vormt de basis voor het volgende epos.

16. THE FISH (Chris Squire) "The Fish", een eigenzinnig, complex instrumentaal nummer uit Yes' Fragile, is bewerkt door de volledige band, waarbij de blazerssectie de zanglijnen zingt die oorspronkelijk door Jon Anderson werden gezongen. Het nummer schittert met een speelse energie en complexe muzikaliteit.

17. FRED (Allan Holdsworth) De band verwerkt Allan Holdsworths complexe gitaarcompositie in een vurig arrangement, doorspekt met door Zappa geïnspireerde riffs die een verrassende draai geven aan dit fusionmeesterwerk.

18. BLACK HOLE SUN (Chris Cornell) De grungeklassieker van Soundgarden krijgt een soulvolle make-over, met de emotionele zang van Bruce McDaniel en het vurige gitaarspel van Mike Keneally als het emotionele middelpunt van het album. Het is een prachtig voorbeeld van het vermogen van de band om een ​​nummer opnieuw vorm te geven en tegelijkertijd trouw te blijven aan de essentie.

19. PICTURES OF A CITY (Robert Fripp, Peter Sinfield) De grande finale van het album, dit nummer van King Crimsons In the Wake of Poseidon, dient als de perfecte afsluiter. Het arrangement van de band versterkt de ongewone en beklijvende kwaliteit en brengt de "War of the Ages" tot een meeslepend einde.